Meknès is een van de vier keizerlijke steden van Marokko, rustiger en kleiner dan Fez of Casablanca. Men leeft er tussen twee tegenover elkaar liggende helften: de oude medina, omringd door stadsmuren, en de nieuwe stad, met haar brede lanen en winkels.
1. De stad in eenvoudige woorden
Meknès ligt in het noorden van Marokko, in de Saïs-vlakte, tussen Fez in het oosten en Rabat in het westen. De naam komt van de Berberstam van de Miknasa, die zich in de 10e eeuw in de regio vestigde. De stad kreeg haar huidige gezicht onder sultan Moulay Ismaïl, die er in 1672 zijn hoofdstad van maakte en er bleef tot zijn dood in 1727. Uit deze periode stammen de stadsmuren, de grote poorten, de graanschuren en de koninklijke stallen die de medina nog steeds omringen.
De medina is sinds 1996 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Meknès is ook de dichtstbijzijnde stad bij de Romeinse ruïnes van Volubilis, op ongeveer dertig kilometer naar het noorden — een nabijgelegen site, geen wijk van Meknès. De Saïs-vlakte die de stad omringt is een landbouwgebied: olijven, granen en fruitbomen groeien er, en deze landbouw kenmerkt de markten van de stad. De Moulay Ismaïl universiteit, waarvan de faculteit der wetenschappen in Meknès is, geeft de stad een studentenpopulatie, naast ambtenaren, handelaren en landbouwers uit de omgeving.
2. De wijken
- **De medina, of Dar Kebira**: de oude stad, achter de stadsmuren. Smalle steegjes, souks, oude huizen en het plein el-Hedim, het grote plein tegenover de poort Bab Mansour. Hier zijn de monumenten geconcentreerd: Bab Mansour, voltooid rond 1732, het mausoleum van Moulay Ismaïl, de medersa Bou Inania en het museum Dar Jamaï.
- **Hamria, de nieuwe stad**: gebouwd door de Fransen aan het begin van de 20e eeuw, aan de andere kant van de oued Boufekrane. Brede en beboste lanen, waaronder de avenue Mohammed V, gebouwen, banken, administraties en moderne winkels. De twee helften zijn verbonden door een brug over de oued, en beide zijn gemakkelijk te voet te verkennen.
- **Rondom de twee centra**: recentere woningen strekken zich uit voorbij de medina en Hamria, richting rustigere woonwijken, ver weg van de poorten en de souks. Deze pagina geeft geen prijzen per wijk.
3. De soorten woningen
In Meknès vindt men drie grote soorten woningen.
Appartementen zijn het meest voorkomende type in de nieuwe stad en de recente wijken: moderne gebouwen, vaak dicht bij winkels en hoofdwegen.
In de medina vindt men traditionele huizen, waaronder riads georganiseerd rond een binnenplaats. Sommige zijn gerestaureerd; andere vereisen grote werken, en hun staat varieert sterk van het ene huis naar het andere.
Villa's, vrijstaande huizen vaak met een tuin, bevinden zich eerder in de rustige woonwijken, afgelegen van het centrum. Ze zijn geschikt voor gezinnen die ruimte en rust zoeken, ten koste van een grotere afstand tot de souks en de stations.
4. Huren of kopen, in algemene termen
Huren en kopen volgen verschillende regels in Marokko, en deze pagina geeft geen huurprijzen of kosten.
Voor het huren vereist de Marokkaanse wet nr. 67-12 een schriftelijk contract, waarin de partijen, de woning, de huur, de duur en de waarborgsom worden vermeld. Een begininspectierapport, ondertekend bij aankomst, beschermt beide partijen wat betreft de staat van de woning.
Voor het kopen verloopt de verkoop via een notaris, die de eigendomstitel controleert bij de Landregistratie (ANCFCC). Het eigendom is pas vastgesteld wanneer de titel op naam van de koper is geregistreerd. Kopen geeft op zichzelf geen verblijfsvergunning.
Over het algemeen brengt huren in het begin minder verplichtingen met zich mee. Kopen vereist meer controles, vooral voor een oud huis in de medina, waarvan de titel en de staat van het gebouw gecontroleerd moeten worden vóór het tekenen.
5. Eten en het dagelijks leven
Het dagelijks leven speelt zich grotendeels af op de markten. De markt nabij het hoofdplein van de medina, bij Bab Mansour, verkoopt verse producten, olijven, zoetigheden en kruiden. In de nieuwe stad verkoopt de centrale markt groenten, vlees, droge producten, olijven en bloemen, en de kramen zijn goed georganiseerd. Rond het plein el-Hedim vind je in de steegjes kleding, schoenen, aardewerk, tapijten en keukenbenodigdheden, met verkopers van eten en sap aan de randen van het plein.
De dagelijkse keuken is die van Noord-Marokko: tajines, harira, couscous, msemen en pastilla, met muntthee. De olijven uit de Saïs-vlakte zijn overal: in pekel op de kramen, geperst tot olie, geserveerd aan tafel. In de kleine winkels en de souks moet men contant geld voorzien: kaarten worden niet overal geaccepteerd.
Er worden hier geen prijzen voor maaltijden, boodschappen of huur gegeven: de kosten variëren per wijk en levensstijl.
6. Praktische tips voor een nieuwkomer
- Bezoek de twee helften van de stad te voet, op verschillende momenten van de dag: de medina en Hamria worden niet op dezelfde manier ervaren.
- Eis voor een huur een schriftelijk contract en een ondertekend inspectierapport. Bewaar een kopie van elk document.
- Ga voor een aankoop via een notaris en laat de eigendomstitel controleren vóór het tekenen. Controleer bij een oud huis in de medina de titel en de staat van het gebouw extra goed.
- Zorg voor contant geld voor de souks en kleine winkels.
- Arabisch en Tamazight zijn de officiële talen; in Meknès wordt Frans gebruikt in zaken en administratie, en Darija op straat en de markten.
- Deze pagina geeft algemene informatie. Het is geen advertentie en het verifieert geen enkele verkoper, verhuurder of specifiek object.