Fès wordt beleefd als drie steden die elkaar raken: een middeleeuwse medina waar men wandelt, een koninklijke stad uit de 13e eeuw, en een moderne stad met brede straten. Het kiezen van een wijk is allereerst een keuze tussen autovrije steegjes en lanen waar men met de auto rijdt.
1. De stad in eenvoudige woorden
Fès ligt in het noorden van Marokko, in het binnenland. Het werd gesticht aan het eind van de 8e eeuw, onder de Idrisiden, en heeft meerdere keren als hoofdstad gediend. De medina, Fès el-Bali, staat sinds 1981 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De stad dankt een groot deel van haar reputatie aan de moskee en de universiteit Al-Qarawiyyin, gesticht in 859 en traditioneel toegeschreven aan Fatima al-Fihri. Deze wordt vaak beschreven als de oudste nog actieve instelling voor hoger onderwijs ter wereld. Studenten, ambachtslieden en handelaren wonen nog steeds in de medina: het is geen decor, maar een bewoonde wijk.
Fès blijft een centrum van ambacht: leer, aardewerk, zellige, koper en textiel worden bewerkt in ateliers die per beroep zijn gegroepeerd in de medina. Het klimaat is continentaal: hete en droge zomers, winters die kouder zijn dan aan de kust.
2. De wijken
**Fès el-Bali.** De oude ommuurde stad, met duizenden smalle steegjes waar auto's niet door kunnen. Men leeft er te voet, en zware lasten worden nog steeds vervoerd door ezels of handkarren. De twee grote aders, Talaa Kebira en Talaa Seghira, lopen vanaf Bab Bou Jeloud, de blauwe poort, naar de wijk Al-Qarawiyyin. Rond de moskee-universiteit concentreert de wijk Al-Qarawiyyin oude koranscholen, souks en traditionele huizen.
**De leerlooierswijk en het Seffarine-plein.** In het noordoosten van de medina bewerken de looierijen van Chouara leer volgens oude methoden, in verfkuipen. Niet ver daarvandaan brengt het Seffarine-plein de koperslagers samen, die ketels en schalen vormen in het zicht van voorbijgangers. Deze twee plaatsen zijn eerst werkplaatsen voordat ze bezienswaardigheden zijn.
**Fès el-Jdid.** De "nieuwe" stad uit de 13e eeuw, gebouwd onder de Meriniden. Hier bevinden zich het koninklijk paleis en de Mellah, de historische Joodse wijk, gesticht in de 15e eeuw naast het paleis. De straten zijn breder dan die van Fès el-Bali.
**La Ville Nouvelle.** De moderne wijk, gebouwd onder het Franse protectoraat aan het begin van de 20e eeuw, ten zuidwesten van de medina. Brede lanen, appartementsgebouwen, cafés, banken en administraties rond de avenue Hassan II. Hier zijn de auto en moderne voorzieningen het gemakkelijkst toegankelijk.
3. Typen woningen
**De riad.** Het traditionele huis van de medina: de kamers openen naar een binnenplaats en niet naar de straat. De grootste hebben een tuin, een fontein en decoraties van mozaïek en gesneden hout. Velen zijn tegenwoordig gastenhuizen, maar een riad blijft in de eerste plaats een huis: licht uit de binnenplaats, vaak alleen te voet bereikbaar.
**De dar.** Een kleiner en eenvoudiger traditioneel huis, volgens hetzelfde principe van de binnenplaats. Het is gemakkelijker te verwarmen en te onderhouden dan een grote riad, maar kent dezelfde beperkingen wat betreft toegang en werkzaamheden.
**De messrya.** Een traditioneel appartement in de medina, vaak gelegen boven een winkel of opslagruimte. Praktischer dan een groot huis, maar nog steeds gekenmerkt door smalle trappen en het ontbreken van toegang voor auto's.
**Appartementen en villa's.** Deze domineren in de Ville Nouvelle en in Fès el-Jdid: moderne gebouwen en vrijstaande villa's, met winkels en voorzieningen in de buurt.
Controleer voor het kiezen de toegang, het licht en de staat van het gebouw: een huis in de medina kan ver van elke weg liggen, een binnenplaats geeft niet hetzelfde licht als een gevel aan de straat, en een oud huis kan zware renovaties verbergen.
4. Huren of kopen, in algemene termen
Algemene richtlijnen over Marokko. Deze sectie vervangt geen notaris en geeft geen prijzen, borgsommen of termijnen, omdat deze cijfers niet zijn geverifieerd met een primaire tekst.
**Huren.** Woonhuurovereenkomsten van meer dan dertig dagen vallen onder wet 67-12. Het contract moet schriftelijk zijn, met een vaste datum, en de partijen, het goed, de huurprijs, de betalingsmodaliteiten en de duur van de huur specificeren. Een staat van plaatsing is voorzien bij aanvang en bij vertrek. Zonder staat van plaatsing wordt ervan uitgegaan dat de huurder de woning in goede staat heeft ontvangen.
**Kopen.** Vraag een recent eigdomscertificaat op dat is afgegeven door het kadaster (ANCFCC), vergelijk de titel met het werkelijke goed, controleer of de verkoper inderdaad de geregistreerde eigenaar is, en maak onderscheid tussen een getiteld goed en een niet-getiteld goed, vaak melkia genoemd, dat rust op een adoulaire akte. In de medina vereist deze controle nog meer zorg: oude huizen kunnen complexe titels of onverdeeld eigendom hebben. De site verifieert geen advertenties, foto's, de verkoper, noch de huidige prijs of beschikbaarheid van een goed.
5. Eten en het dagelijks leven
Het dagelijks leven draait om de souks en de buurtovens. 's Ochtends bakken de collectieve ovens het brood voor de buurt. In de souks verkopen kramen specerijen, dadels, olijven, groenten en vlees, en ambachtslieden werken naast de voedselwinkels.
Fès staat bekend om een zoet-zoute keuken die verder gaat dan elders in Marokko. De pastilla, een zoete en zoute bladerdeegtaart, vaak met duif, bestrooid met suiker en kaneel, is het gerecht dat het meest met de stad wordt geassocieerd. Gestoofd lamsvlees met kweepeer of pruimen, couscous met zeven groenten, harira en tajines maken deel uit van de dagelijkse keuken. Muntthee begeleidt de maaltijden en bezoeken.
Voor boodschappen leeft de medina van haar souks, de Ville Nouvelle van haar moderne winkels.
6. Praktische tips voor een nieuwkomer
- **Begin met wandelen.** Bezoek een wijk te voet, op verschillende tijdstippen, voordat u tekent. In de medina moet u rekenen met de wandeltijd tot de dichtstbijzijnde weg, niet de afstand op een plattegrond.
- **Controleer de toegang en het geluid.** Een huis in de medina kan 's nachts rustig zijn en overdag luidruchtig, met de ambachtslieden, de ezels en de oproepen tot het gebed.
- **Denk aan de hitte en de kou.** Hete en droge zomers, koude winters zonder centrale verwarming. Controleer de schaduw, de ventilatie en de verwarming voordat u zich vestigt.
- **Bewaar alle schriftelijke stukken.** Huurcontract, staat van plaatsing, eigdomscertificaat, betalingsbewijzen.
- **Betaal niets zonder schriftelijk bewijs.** Betaal geen enkele aanbetaling zonder een document dat conform de wet is.