1. Qué hacer en la ciudad
**El Paseo del Arte.** Tres museos nacionales se alinean a lo largo del Paseo del Prado, a un corto paseo unos de otros. El Museo Nacional del Prado, inaugurado en 1819, guarda la gran colección de pintura española, con Velázquez, Goya y El Greco entre sus nombres centrales. El Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, en el palacio de Villahermosa, cubre desde el Renacimiento hasta el arte pop. El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, museo de arte moderno y contemporáneo, expone el Guernica de Picasso. Los tres forman el llamado Triángulo de Oro del Arte, y existe un pase combinado, la tarjeta Paseo del Arte, que da acceso a los tres. Junto a ellos están CaixaForum Madrid y el Real Jardín Botánico. Toda la zona del Paseo del Prado y el Retiro fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2021 con el nombre de Paisaje de la Luz.
**El Madrid histórico: Sol, Plaza Mayor y Palacio Real.** La Puerta del Sol, con el Oso y el Madroño y la placa del kilómetro cero, es el punto de partida natural del centro. Desde allí, la calle Mayor lleva a la Plaza Mayor, plaza porticada, con su estatua ecuestre en el centro. Siguiendo hacia el oeste se llega a la catedral de la Almudena y al Palacio Real, la residencia oficial de la monarquía, con sus jardines de Sabatini y el Campo del Moro a sus pies. Cerca quedan la Plaza de la Villa, con algunas de las casas más antiguas de la ciudad, y la Galería de las Colecciones Reales, dentro del complejo del Palacio.
**El Retiro y los grandes parques.** El Parque del Buen Retiro, en el este del centro, es el parque histórico de Madrid: paseos arbolados, el Estanque Grande con barcas de remos, el Palacio de Cristal y el palacio de Velázquez, ambos con exposiciones, y el monumento a Alfonso XII. Junto al parque están la Puerta de Alcalá y la fuente de Cibeles. Al oeste, la Casa de Campo, el mayor parque de la ciudad y antigua finca de caza real hecha pública en 1931, ofrece pinares, senderos y un lago. El Parque del Oeste, junto a la plaza de España, guarda el Templo de Debod, un templo egipcio auténtico regalado a España en 1968 por su ayuda para salvar los monumentos de Abu Simbel. El parque de Madrid Río sigue el curso del Manzanares con carriles para pasear y montar en bicicleta.
**Gran Vía, barrios y mercados.** La Gran Vía, que une la plaza de España con Cibeles, concentra cines, teatros y tiendas. Al norte quedan Malasaña, barrio de bares y tiendas de segunda mano, y Chueca, con su ambiente abierto y su comercio. Al sur, La Latina concentra bares de tapas en la Cava Baja y la Cava Alta, y Lavapiés, multicultural y joven, añade bares y arte callejero. Los domingos por la mañana, El Rastro, el mercadillo al aire libre de La Latina en torno a la calle de la Ribera de Curtidores, llena las calles de puestos de antigüedades, ropa, libros y objetos de segunda mano. Para comer, el Mercado de San Miguel, junto a la Plaza Mayor, y el Mercado de San Antón, en Chueca, reúnen puestos de comida bajo un mismo techo. Los platos propios de Madrid son el cocido madrileño, el bocadillo de calamares y los churros con chocolate.
**Fútbol y excursiones.** El estadio Santiago Bernabéu, sede del Real Madrid, está en el norte de la ciudad, junto al paseo de la Castellana, y el estadio Metropolitano del Atlético de Madrid, al este, junto a la M-40. Ambos se visitan como lugares, no solo en día de partido. Desde Atocha y Chamartín salen trenes hacia Toledo, Segovia, Aranjuez y El Escorial, las cuatro excursiones clásicas de un día desde Madrid: cada una tiene su propia estación y su propio carácter, así que conviene dedicarles un día entero y no intentar encadenarlas.