1. Wat te doen in de stad
**El Paseo del Arte.** Drie nationale musea liggen op een rij langs de Paseo del Prado, op korte loopafstand van elkaar. Het Museo Nacional del Prado, geopend in 1819, herbergt de grote collectie Spaanse schilderkunst, met Velázquez, Goya en El Greco als centrale namen. Het Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, in het paleis van Villahermosa, bestrijkt de periode van de renaissance tot de popart. Het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, museum voor moderne en hedendaagse kunst, exposeert de Guernica van Picasso. De drie vormen de zogenaamde Gouden Driehoek van de Kunst, en er bestaat een gecombineerde pas, de Paseo del Arte-kaart, die toegang geeft tot alle drie. Naast hen liggen CaixaForum Madrid en de Real Jardín Botánico. Het hele gebied van de Paseo del Prado en het Retiro werd in 2021 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed onder de naam Paisaje de la Luz.
**Het historische Madrid: Sol, Plaza Mayor en Palacio Real.** De Puerta del Sol, met de Beer en de Aardbeiboom en de plaat van kilometer nul, is het natuurlijke startpunt van het centrum. Van daaruit leidt de calle Mayor naar de Plaza Mayor, een plein met zuilengangen en een ruiterstandbeeld in het midden. Verder naar het westen bereikt men de kathedraal van de Almudena en het Palacio Real, de officiële residentie van de monarchie, met de tuinen van Sabatini en het Campo del Moro aan de voet ervan. Dichtbij liggen de Plaza de la Villa, met enkele van de oudste huizen van de stad, en de Galería de las Colecciones Reales, binnen het paleiscomplex.
**El Retiro en de grote parken.** Het Parque del Buen Retiro, in het oosten van het centrum, is het historische park van Madrid: beboste wandelingen, de Estanque Grande met roeiboten, het Palacio de Cristal en het paleis van Velázquez, beide met exposities, en het monument voor Alfonso XII. Naast het park liggen de Puerta de Alcalá en de fontein van Cibeles. In het westen biedt de Casa de Campo, het grootste park van de stad en voormalig koninklijk jachtdomein dat in 1931 openbaar werd gemaakt, dennenbossen, paden en een meer. Het Parque del Oeste, naast het Plaza de España, herbergt de Tempel van Debod, een authentieke Egyptische tempel die in 1968 aan Spanje werd geschonken voor de hulp bij het redden van de monumenten van Abu Simbel. Het park Madrid Río volgt de loop van de Manzanares met paden om te wandelen en te fietsen.
**Gran Vía, wijken en markten.** De Gran Vía, die het Plaza de España met Cibeles verbindt, concentreert bioscopen, theaters en winkels. In het noorden liggen Malasaña, een wijk met bars en tweedehandswinkels, en Chueca, met zijn open sfeer en handel. In het zuiden concentreert La Latina tapasbars in de Cava Baja en de Cava Alta, en Lavapiés, multicultureel en jong, voegt bars en straatkunst toe. Op zondagochtend vult El Rastro, de openluchtmarkt van La Latina rond de calle de la Ribera de Curtidores, de straten met kramen met antiek, kleding, boeken en tweedehands voorwerpen. Om te eten brengen de Mercado de San Miguel, naast de Plaza Mayor, en de Mercado de San Antón, in Chueca, eetkraampjes onder één dak samen. De typische gerechten van Madrid zijn de cocido madrileño, het calamares-sandwich en churros met chocolade.
**Voetbal en uitstapjes.** Het Santiago Bernabéu-stadion, thuisbasis van Real Madrid, ligt in het noorden van de stad, naast de paseo de la Castellana, en het Metropolitano-stadion van Atlético de Madrid, in het oosten, naast de M-40. Beiden kunnen als bezienswaardigheid worden bezocht, niet alleen op wedstrijddagen. Vanaf Atocha en Chamartín vertrekken treinen naar Toledo, Segovia, Aranjuez en El Escorial, de vier klassieke dagtochten vanuit Madrid: elk heeft zijn eigen station en eigen karakter, dus het is raadzaam er een hele dag aan te besteden en niet te proberen ze aan elkaar te rijgen.