Amsterdam est la capitale des Pays-Bas et la plus grande ville du pays. La ville est située dans la province de Hollande-Septentrionale, sur l'Amstel et sur l'IJ. L'eau fait partie de la vie quotidienne : les canaux, les ponts et les péniches déterminent le paysage urbain, et le vélo est le moyen de transport habituel de nombreux habitants pour se déplacer en ville. Amsterdam compte sept arrondissements, plus la zone urbaine de Weesp.
1. La ville en termes simples
Amsterdam est passée d'un établissement de pêcheurs et de commerçants sur l'Amstel à une ville portuaire et commerciale. La ceinture des canaux du XVIIe siècle est inscrite depuis 2010 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville est compacte : beaucoup de quartiers sont accessibles à vélo les uns des autres, et le centre peut être exploré à pied.
Des personnes de nombreux pays y vivent, et cela se reflète dans les magasins, les marchés et les cuisines de la ville. Le centre attire beaucoup de visiteurs, tandis que les quartiers périphériques sont plus calmes et davantage orientés vers les résidents. Celui qui habite à Amsterdam vit dans une ville où l'ancien et le nouveau coexistent : une maison sur canal du XVIIe siècle peut se trouver à côté d'un nouvel immeuble d'appartements.
2. Quartiers
Centrum est le cœur historique : la ceinture des canaux avec Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht, le Jordaan juste à l'ouest, la Plantage à l'est et les Wallen autour de Oudezijds Voor- et Achterburgwal. Le Jordaan était autrefois un quartier populaire aux rues étroites et aux cours intérieures ; c'est aujourd'hui un quartier de petites boutiques, de galeries et de cafés bruns.
De Pijp, dans le Sud, a été construit à la fin du XIXe siècle comme quartier ouvrier. Les rues sont étroites, la population est mixte, et le marché Albert Cuyp est le marché de rue le plus connu de la ville. Oud-Zuid, avec le quartier des musées, possède de larges rues, le Rijksmuseum, le Van Gogh Museum et le Concertgebouw, ainsi que le Vondelpark en périphérie.
Oud-West comprend le Kinkerbuurt, les Baarsjes et les Foodhallen, ainsi que le Westerpark au nord. Oost comprend l'Indische Buurt, Watergraafsmeer et IJburg, un nouveau quartier sur des îles dans l'IJmeer. Noord se situe de l'autre côté de l'IJ ; on y trouve d'anciens chantiers navals à côté de nouveaux logements et de lieux culturels comme l'Eye Filmmuseum.
Nieuw-West, avec Osdorp et Slotermeer, est plus vert et plus spacieux que le centre. Zuidoost, avec la Bijlmermeer, est plus éloigné du centre et compte beaucoup de bâtiments de grande hauteur. La Zuidas, dans le Sud, est le quartier d'affaires moderne avec des bureaux et de nouveaux appartements.
3. Types de logements
Le type de logement le plus connu est la maison sur canal : une maison étroite et profonde avec un escalier raide et un pignon, datant souvent du XVIIe siècle. Beaucoup de ces maisons ont été divisées en appartements au fil du temps. Dans les vieux quartiers, on trouve également des logements au rez-de-chaussée et à l'étage : deux logements dans un même bâtiment, avec une porte d'entrée propre sur la rue ou via un escalier commun.
Dans les quartiers plus récents, on trouve surtout des immeubles d'appartements, comme à IJburg, dans les Houthavens et à la Zuidas. Les maisons unifamiliales et les maisons en rangée se trouvent principalement dans les banlieues, à Nieuw-West, Zuidoost et dans certaines parties d'Oost et Noord.
Un type de logement amstellodamois à part est la péniche. Certaines péniches sont des navires de charge convertis, d'autres sont des arques d'habitation spécialement construites sur un bac en béton. Pour une péniche, un permis d'amarrage est nécessaire, et les emplacements sont réglementés. Quiconque envisage l'achat d'une péniche doit d'abord vérifier si l'emplacement est lié au bateau et quelles en sont les règles.
4. Louer ou acheter, en termes généraux
La location aux Pays-Bas s'effectue via un contrat de location écrit. Lisez le contrat avant de signer : ce qui est précisément loué, les frais associés et les règles applicables pour la résiliation et l'entretien. Conservez tout par écrit.
L'achat aux Pays-Bas se déroule selon des étapes fixes. Un accord verbal n'est pas contraignant pour un acheteur particulier : seul un compromis de vente signé par les deux parties compte. Après la signature, l'acheteur particulier dispose d'un délai de réflexion pour renoncer à l'achat sans avoir à justifier son motif. La manière exacte dont ce délai de réflexion est compté est précisée dans le contrat et dans la loi ; ne faites pas vos propres calculs.
Le transfert de propriété s'effectue chez le notaire, avec un acte de vente inscrit au Cadastre. C'est seulement à ce moment que vous devenez propriétaire. Dans beaucoup de modèles de compromis de vente, une garantie allant jusqu'à un maximum de 10 % du prix d'achat est demandée, sous forme de dépôt de garantie chez le notaire ou de garantie bancaire. Il s'agit d'un plafond dans le contrat modèle, et non d'un montant fixe que chaque acheteur paie.
Deux points amstellodamois méritent une attention particulière. Premièrement : quiconque achète un appartement devient automatiquement membre de l'Association des Copropriétaires (VvE). La VvE gère les parties communes de l'immeuble, perçoit une contribution mensuelle et établit un plan d'entretien. Vérifiez si la VvE dispose de réserves suffisantes pour le gros entretien. Deuxièmement : beaucoup de logements à Amsterdam sont situés sur un terrain en emphytéose appartenant à la municipalité. Vous payez alors une canon, une redevance pour l'utilisation du terrain. Vérifiez si l'emphytéose a été rachetée, si elle est continue ou perpétuelle, et quel est le montant de la canon.
L'achat d'une maison ne donne pas en soi un droit de séjour. Et si vous achetez un logement avec un locataire en place, ce contrat de location est transféré au nouveau propriétaire.
5. Alimentation et vie quotidienne
Le marché fait partie de la vie quotidienne à Amsterdam. Le marché Albert Cuyp à De Pijp est le plus grand marché de rue de la ville, proposant des fruits, légumes, poissons, fromages, vêtements et nourriture de nombreux pays. Le Noordermarkt dans le Jordaan et les Foodhallen à Oud-West sont d'autres lieux habituels pour manger et faire du shopping.
La cuisine néerlandaise existe sous une forme simple : le hareng d'un étal de poisson, une stroopwafel chaude du marché, des bitterballen dans un café brun, du stamppot en hiver et du fromage d'une fromagerie. Par ailleurs, l'offre est internationale : on trouve des cuisines surinamaise, turque, marocaine et indonésienne dans de nombreux quartiers, tout comme le rijsttafel indonésien, une table remplie de petits plats à partager.
Il y a des supermarchés dans chaque quartier, et beaucoup d'Amstellodamois font leurs petites courses à pied ou à vélo. Les parcs font partie de la vie quotidienne : le Vondelpark dans le Sud, le Sarphatipark à De Pijp et le Westerpark à West sont des lieux où les gens se promènent, font du sport et se rencontrent.
6. Conseils pratiques pour un nouvel arrivant
Visitez un quartier à différents moments : en semaine et le week-end, le jour et le soir. Une rue calme peut être animée le week-end, et une rue animée peut être silencieuse le soir.
Pour un logement ancien, faites attention à l'escalier, à la lumière et au bruit. Les maisons sur canal ont des escaliers raides et parfois peu de lumière aux étages inférieurs ; renseignez-vous également sur l'état du bâtiment et des fondations. Pour un appartement : renseignez-vous sur la VvE, les réserves et le plan d'entretien. En cas d'emphytéose : renseignez-vous sur la canon et si l'emphytéose a été rachetée.
Réglez tout par écrit : contrat de location, compromis de vente et accords sur l'entretien. Envisagez une inspection technique avant de faire une offre. Et tenez compte du fait que le marché immobilier à Amsterdam est tendu : prenez le temps de trouver un logement et un quartier qui vous correspondent, plutôt que de signer précipitamment.
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